신생아 열이 나면 어떻게 해야 할까?｜첫째를 키우며 가장 많이 했던 걱정
체온계 숫자가 39도를 넘었을 때, 가장 놀란 건 아이보다 저였습니다.
첫째를 키우면서 가장 많이 놀랐던 순간을 떠올리면 단연 열이 났던 날입니다.
처음에는 38도가 넘는 것만 봐도 가슴이 철렁했습니다.
혹시 큰 병은 아닐까, 응급실에 가야 하는 건 아닐까, 인터넷을 찾아보며 밤을 새운 적도 있었습니다.
그런데 첫째는 신기하게도 열이 꽤 자주 나는 아이였습니다.
39도까지 오르는 일도 있었고, 한 번은 40도 가까이 올라 정말 놀랐던 적도 있습니다.
하지만 의외였던 건 아이가 생각보다 잘 버텼다는 점입니다.
다른 아이들은 열이 조금만 나도 축 처지고 밥도 잘 못 먹는 경우가 많은데, 우리 첫째는 열이 높아도 장난감을 가지고 놀려고 하고, 평소와 크게 다르지 않은 모습을 보이는 날도 있었습니다.
물론 그 모습을 보고 안심해서는 안 된다는 것도 배웠습니다.
아이는 괜찮아 보여도 부모는 체온을 계속 확인하고, 필요하면 병원을 찾아야 했습니다.
그때 깨달은 것이 있습니다.
‘열의 숫자만큼 중요한 것은 아이의 전체적인 상태를 함께 살피는 것’이라는 점입니다.
신생아에게 열이 나는 이유
신생아나 영아에게 열이 나는 원인은 다양합니다.
대표적으로는 다음과 같습니다.
- 바이러스 감염
- 세균 감염
- 예방접종 후 일시적인 발열
- 감기
- 장염
- 중이염 등
열은 몸이 병원균과 싸우는 과정에서 나타나는 자연스러운 반응일 수도 있습니다.
하지만 생후 초기 아기의 고열은 원인 확인이 중요한 경우가 있으므로 보호자가 임의로 판단하기보다 의료진의 진료를 받는 것이 안전합니다.
제가 가장 많이 했던 대처 방법
첫째가 열이 나면 가장 먼저 병원으로 갔습니다.
병원에서는 아이 상태를 확인한 뒤 대부분 해열제를 처방해 주셨습니다.
의사의 안내에 따라 서로 다른 성분의 해열제를 일정 간격으로 번갈아 사용한 적도 있었습니다.
하지만 중요한 점은 해열제를 언제, 어떻게 사용할지는 반드시 의료진이나 약사의 안내를 따라야 한다는 것입니다. 아이의 나이와 체중에 따라 용량과 사용 방법이 달라질 수 있기 때문입니다.
집에서는 체온을 자주 확인했고, 아이가 너무 더워하지 않도록 실내 환경도 신경 썼습니다.
열이 많이 오를 때는 미지근한 물에 적신 수건으로 몸을 부드럽게 닦아주기도 했고, 아이가 편안하게 쉴 수 있도록 얇은 옷으로 갈아입혔습니다.
병원에서 느꼈던 점
처음에는 병원에 가면 금방 열이 떨어질 줄 알았습니다.
하지만 대부분의 경우 병원에서도 가장 중요한 것은 원인을 확인하고 아이 상태를 살피는 것이었습니다.
증상에 따라 해열제를 처방하거나, 필요한 경우 추가 검사나 치료를 진행했습니다. 증상이 심한 경우에는 수액 치료를 고려하는 상황도 있었지만, 모든 아이에게 필요한 것은 아니었습니다.
그 경험을 통해 “병원에서도 무조건 열을 즉시 없애는 것보다 원인을 확인하고 아이 상태를 지켜보는 것이 중요하구나.”라는 점을 알게 됐습니다.
다른 부모들의 경험도 조금씩 달랐습니다.
육아를 하다 보면 주변 부모들과 자연스럽게 이런 이야기를 나누게 됩니다.
어떤 아이는 38도만 넘어도 축 처져 하루 종일 잠만 잤다고 하고,
어떤 아이는 39도가 넘어도 평소처럼 잘 놀았다고 합니다.
또 어떤 아이는 예방접종 후 하루 정도 미열이 있다가 자연스럽게 회복됐고, 어떤 아이는 병원 진료가 필요했던 경우도 있었습니다.
이처럼 열이 났을 때의 모습은 아이마다 다를 수 있습니다.
그래서 다른 아이와 비교하기보다는 우리 아이의 평소 모습과 얼마나 다른지를 살펴보는 것이 중요하다는 이야기를 많이 들었습니다.
이런 경우에는 병원 진료를 서두르는 것이 좋습니다.
다음과 같은 경우에는 빨리 의료기관의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 생후 3개월 미만의 아기에게 열이 나는 경우
- 고열이 지속되는 경우
- 처져 있거나 깨우기 어려운 경우
- 수유를 거의 하지 못하는 경우
- 반복적으로 구토하거나 경련이 있는 경우
- 호흡이 힘들어 보이는 경우
이런 증상이 있다면 집에서만 지켜보기보다 의료진의 진료를 받는 것이 안전합니다.
제가 다시 첫째를 키운다면
첫째를 키울 때는 체온이 조금만 올라가도 당황했습니다.
하지만 여러 번 경험하면서 느낀 것은 부모가 너무 불안해하면 아이도 더 불안해질 수 있다는 점이었습니다.
물론 열이 나면 반드시 아이 상태를 잘 살펴야 합니다.
하지만 필요한 진료를 받고, 의사의 안내를 따르며 차분하게 경과를 지켜보는 것도 중요했습니다.
이번 쌍둥이가 태어나면 저도 처음처럼 긴장하겠지만, 첫째를 키우며 배운 경험 덕분에 조금은 더 침착하게 대처할 수 있을 것 같습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 신생아 체온이 몇 도부터 열이라고 하나요?
일반적으로 38℃ 이상은 발열로 보고 평가하는 경우가 많습니다. 특히 생후 초기 아기의 발열은 의료진의 진료를 받는 것이 권장됩니다.
Q. 열이 나는데 잘 놀면 괜찮은 건가요?
아이가 잘 놀더라도 고열이 지속되거나 나이가 매우 어린 경우에는 진료가 필요할 수 있습니다. 열의 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
Q. 해열제는 집에 있는 것을 바로 먹여도 되나요?
아기의 나이와 체중에 따라 용량과 사용법이 달라질 수 있습니다. 반드시 의료진이나 약사의 안내에 따라 사용하는 것이 안전합니다.
마무리
첫째를 키우며 저는 열이 날 때마다 많이 긴장했습니다. 하지만 그 과정을 겪으며 배운 것은 부모의 경험도 중요하지만, 모든 아이는 조금씩 다르다는 사실이었습니다.
우리 첫째는 39도 이상의 열에도 비교적 잘 버텼지만, 다른 아이는 같은 체온에서도 힘들어할 수 있습니다. 그래서 다른 아이와 비교하기보다 우리 아이의 상태를 세심하게 살피고, 필요할 때는 주저하지 말고 병원을 찾는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.